Henriëtte was een energiek meisje. Ze kreeg thuis onderwijs van particulieren leraren. Toen Henriëtte zes jaar oud was kreeg ze een gouvernante, Maria Mac Shane. Haar Gouvernante was een Ierse vrouw en ze leerde Henriëtte Engels, van haar andere gouvernante leerde ze literatuur en geschiedenis.
Elk jaar ging de Vlaamse familie naar ‘Les Ameroïs’ een kasteel dat al jaren in bezit was van de familie. Henriëtte had een sterke band met haar ouders.
Op 1 juni 1882 deed Henriëtte, samen met haar broer Boudewijn, haar eerste communie. Religie neemt een overheesende plaats in het leven van hun moeder, die zorgvuldig waakt over de voorbereiding van haar oudsten op deze gebeurtenis door middel van vrome lezingen en preken die Henriette enthousiasmeren. Vervolgens oefenen de kinderen gedurende de hele maand juni dagelijks oefeningen van vroomheid. Henriette heeft een grote vitaliteit en volgt paardrijlessen waar ze meer durf heeft dan haar oudere broer. Ze volgde ook piano-, dans- en gymnastieklessen. Het was ook vanaf 1882 dat Henriette begon met het schrijven van haar dagboek, dat getuigt van haar assertieve en lyrische karakter. In de herfst van 1883 overschreed ze de weg van emancipatie en opstand. Onze studieprogramma’s waren erg druk en lieten ons weinig vrije tijd over; Ik verwaarloosde mijn studievoorbereidingen om in het geheim illustraties te maken van mijn composities. Het is haar broer Boudewijn, voor wie ze grote bewondering heeft, die haar excessen tempert
Toen ze in 1888 haar achttiende verjaardag vierde, maakte ze haar ‘intrede in de wereld’: haar smaak voor wereldsgezindheid kon werkelijkheid worden en bloeien. Ze houdt heel erg van dansen, luxe kleding dragen en plezier maken. Op nieuwjaarsdag 1891 woonde Henriette voor het eerst de officiële receptie in het koninklijk paleis in Brussel bij. Een paar dagen later werd ze ziek: ze leed aan een infectieuze longontsteking, waarvan de ernst de toediening van de laatste sacramenten vereiste. Een lichte verbetering volgt op. Haar broer Boudewijn waakt voortdurend over haar en krijgt ook een longontsteking, waaraan hij binnen een paar dagen doodt. Hij ging dood op 23 januari 1891 en om de nog steeds kwetsbare gezondheid van hun oudste dochter te beschermen, hielden de Vlaanderen de dood van haar broer een paar dagen voor haar verborgen . De volgende lente maakten Henriette en haar moeder een pelgrimstocht naar Lourdes om een wens voor Henriette’s genezing te vervullen.
