Toen aartshertogin Sophie het tijd vond dat haar zoon zou moeten trouwen ging ze opzoek naar een bruid. Haar keus viel op Helene in Beieren. Helene was de oudste dochter van haar zus Ludovika. Helene’s jongere zus Elisabeth was toen nog een wildebras van 15 jaar. Ze mocht mee op de verlovingsreis van haar zus naar Bad Ischl waar de ze verloofd werden. Elisabeth betoverde de 25 jarige keizer met haar spontane natuurlijkheid en haar ongekunsteld optreden. De keizer zag Helene over het hoofd en werd verliefd op Elisabeth. Ook Elisabeth was verliefd op hem. 2 dagen na hun ontmoeting stond de verloving vast. Ondanks haar gevoelens voor de keizer had ze voorgevoelens dat haar plaats aan zijn zijde nu niet bepaald onbezorgd zou zijn.
