Marie Henriette bleef trouw aan haar paardenpassie ze had een vijftigtal merries, pony’s en hengsten, waaraan ze namen gaf die hun afkomst oproepen:
- Démer
- Maas
- Ourthe
- Samber
- Donau
- Sigurd
- Triëst
Ze was vooral dol op het temmen van eigenzinnige bergdieren en was soms het slachtoffer van valpartijen. De koningin heeft ook papegaaien en vissen die het onderwerp waren van haar meest attente zorg, en die van hun aangewezen dierenarts. Naast haar paarden probeerde ze ook apen en honden te fokken.
Ook probeerde ze haar muzikale en vocale talenten te ontwikkelen, (Marie Henriette speelde graag harp en soms piano).
Marie Henriette genoot ook van het aanbrengen van bloemdecoraties in haar kamers. Ze had niet alleen een grote liefde voor dieren, maar zette zich als zeer religieuze vrouw ook in voor liefdadigheidsprojecten. Tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870/71 hielp ze gewonde mensen te verbinden die per trein naar België waren vervoerd. Ze steunde ook muzikanten, kunstenaars en het theaterleven en was een bewonderaar van Richard Wagner. Marie Henriette, die goed piano en harp speelde, liet in haar kasteel in Laken een theatrofoon installeren zodat ze thuis naar zangoptredens in de Koninklijke Opera van Brussel kon luisteren. Ze werkte ook als amateurschilder; Ze maakte bijvoorbeeld aquarellen.