Op 22 januari 1869 overleed de enige zoon van Marie Henriette en Leopold, Leopold. De 9-jarige Leopold was in een vijver gevallen en overleed aan een longontsteking. Het is onbekend of Leopold in Laken of in Brussel overleed.
Bij de begrafenis van zijn zoon stortte koning Leopold in het openbaar in in, hij knielde naast de kist en snikte onophoudelijk. Het lichaam van prins Leopold werd bijgezet in de koninklijke grafkelder van de Onze-Lieve-Vrouwekerk van Laken in Brussel.
Leopolds vroegtijdige dood liet zijn vader achter met slechts twee kinderen: prinses Louise en prinses Stéphanie . Na de dood van hun zoon probeerden Leopold en Marie Henriette nog een kind te krijgen, in de hoop op een zoon. Na de geboorte van nog een dochter, Clémentine, in 1872, liet het paar alle hoop varen om ooit nog een zoon te krijgen en hun toch al gespannen huwelijk liep volledig op de klippen.
