Als kind bracht lodewijk veel tijd in Engeland door, waar hij bij keizerin Eugénie, de weduwe van Napoleon III, verbleef. Hij studeerde aan universiteiten in Leuven, België, en in Lausanne, Zwitserland waar hij politieke wetenschappen en economische en sociale wetenschappen studeerde. Op 3 mei 1926 overleed zijn vader. De 12-jarige prins Lodewijk hem op als bonapartistische pretendent voor de keizerlijke troon van Frankrijk, waarbij zijn moeder als regent optrad totdat hij meerderjarig werd.
