Gisela en haar moeder, keizerin Elisabeth hebben geen enkel gelijkenis met elkaar, ze groeit op tot een rustige, normale en verstandige vrouw, Net als haar grootmoeder, Ludovika.
Het ergste was dat keizerin Elisabeth haar jongste dochter, Marie-Valerie, vaak voortrekt, boven Gisela. Keizer Franz Joseph kon zich er mateloos aan ergere, toch had ze een goede band met haar zusje al verschilde ze in: uiterlijk, smaak en gevoelsleven. Maar Gisela trekt zich er niets van aan.
Als keizerin Elisabeth in maart 1873 in Boedapest arriveert hoort ze dat haar dochter, Gisela, verloofd is met prins Leopold van Beieren. Ze vind dat haar dochter nog te jong is en vind dat ze een jaar moet wachten met trouwen.