Nog steeds spreekt het leven van de Oostenrijkse keizerin Elisabeth tot onze verbeelding en niet alleen vanwege het repertoire van André Rieu. Het leven van Sissi, die in Beieren opgroeide en keizer Frans Josef van Habsburg trouwde, speelde zich af in een romantische periode van baljurken, met goud ingelegde paleizen in beeld gebracht in zoete rolprenten die Romy Schneider tot wereldster maakten.
Bovendien stond ze toen al bekend als de mooiste vrouw van Europa, iets waar deze films later hun steentje aan bijdroegen. Moord en doodslag maakten tenslotte een einde aan het roze sprookje.
Sissi hield van het buitenleven, paardrijden en jachtpaleizen, reizen en zonnige bestemmingen. ‘Sissi’s route’ is dan ook een aaneenschakeling van kastelen, monumenten, tuinen en parken. De route is geschikt voor zowel families als groepen die per auto of bus reizen.
‘Sissi’s Route’ werd een aantal jaren geleden uitgeroepen tot een van de 12 mooiste toeristische routes ter wereld, waarvan er vier in Europa liggen. De weg loopt door Beieren, Oostenrijk en Hongarije, later werden Italië tot aan de Adriatische kust erbij gevoegd en in 2008 kwam ook Zwitserland erbij waar Sissi in 1898 op 61-jarige leeftijd in Genève werd vermoord door een Italiaanse anarchist.
Het Italiaanse deel van Sissi’s route loopt van noord Italië naar de Middellandse Zee: Merano, Kasteel Trauttmansdorff, Madonna di Campiglio, Levico Terme, Miramare Palazzo, Trieste.
Uit het noorden komend is het gemakkelijk te route te gaan volgen beginnend bij de Brennerpas, de Jaufenpas of de Reschenpas. Allereerst zult u de tuinen van het kasteel Trauttmansdorff in Merano willen bezoeken, waar keizerin Elisabeth de milde winters in Zuid Tirol doorbracht van 1870 tot 1889.
Sissi woonde in het deel van het kasteel waar tegenwoordig het musuem voor toerisme is gevestigd. De tuinen vanaf Trauttmansdorff werden in 2005 uitgeroepen tot de mooiste tuin van Italië, en behoort tot de meest imposante tuinen van Europa.
De route vervolgt naar het Keizerin Elisabethpark in Merano waar een marmeren standbeeld van haar werd geplaatst.
Madonna di Campiglio ligt ten zuiden van Merano. In haar tijd behoorde Sissi tot de jetset die Madonna toen al als skiresort hadden verkozen Iets verder naar het zuiden, een paar kilometer buiten Trento ligt het aardige plaatsje Levico Terme, een tuinstadje waar de geest
van de keizerlijke Donau monarchie nog immer rondwaart. Het OeGrand Hotel Imperiale Terme was de zomerresidentie van de keizerlijke familie. Levico Terme werd een bekend kuuroord vanwege de helende waterbronnen die van nature arsenicum en ijzer bevatten.
Van hier loopt ‘Sissi’s Route via Padua en Venetie naar de Adriatische kust en het Castello Miramare. Het paleis werd gebouwd in opdracht van Maximillian, de broer van keizer Frans Jozef, die van 1864 tot 1867 keizer van Mexico was en aldaar werd terechtgesteld. Er zijn nog veel details die aan het keizerlijk paar herinneren in het Miramare paleis, Elisabeth verbleef 14 maal in Miramare vooral na afloop van haar reizen langs de Middellandse Zee kusten. Niet alleen het paleis, ook de tuinen zijn de moeite waard om te bezichtigen.
Het meest zuidelijke deel van het Italiaanse deel van de route loopt naar Trieste. Voor het station van de pittoreske zeehaven werd in 1997 opnieuw een standbeeld geplaatst van Elisabeth. De oesters waar Sissi zo dol op was worden net als toen gekweekt in de Golf van Triest.