Op 10 april 1864 maakte Ferdinand Maximiliaan zichzelf keizer van Mexico. Zijn broer keizer Franz Joseph was woedend op zijn jongere broer en dwong hem om zijn erfrechte op de Oostenrijkse troon op te geven, wat uiteindelijk ook gebeurde.
Napoleon III drong er bij Maximiliaan op aan zich uit Mexico terug te trekken, maar hij weigerde zijn volgelingen te verlaten.
In februari 1867 trok hij zich terug naar de plek hij wekenlang werd belegerd.
Op 11 mei 1867 trachtte hij te vluchten maar werd onderschept en door de krijgsraad ter dood veroordeeld.
